Coup de soleil / Érythème solaire

Mise à jour le 25 juillet 2026

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Brûlure cutanée aiguë provoquée par une exposition excessive aux UV (surtout UVB). C'est une brûlure thermique/actinique le plus souvent du 1^er degré (érythème simple), parfois du 2^e degré superficiel (phlyctènes) si l'exposition a été prolongée.

À distinguer du coup de chaleur / insolation qui est une urgence vitale par défaillance de la thermorégulation: le coup de soleil est une atteinte locale cutanée, l'insolation une atteinte systémique. Les deux peuvent coexister après une exposition solaire.

Clinique

Délai d'apparition différé: érythème débutant 2 à 6 h après l'exposition, maximal à 12-24 h, sur les zones exposées. Douleur, sensation de cuisson, chaleur locale, œdème.
Formes plus sévères: phlyctènes (2^e degré superficiel), prurit, puis desquamation à J3-J7.
Guérison spontanée du 1^er degré en quelques jours, sans cicatrice.

Signes de gravité / à rechercher

Surface étendue ou phlyctènes étendues (2^e degré) → se raisonne comme une brûlure (règle des 9, avis selon surface).
Signes généraux: fièvre, céphalées, nausées, malaise, troubles neuros → évoquer une insolation / coup de chaleur ou une déshydratation associée.
Terrain: nourrisson et jeune enfant (surface corporelle relative élevée, risque de déshydratation), sujet âgé, immunodéprimé.
Localisation à risque (visage, yeux → kératite/ophtalmie associée, organes génitaux).
Photosensibilisation médicamenteuse (cyclines, AINS, amiodarone, diurétiques thiazidiques, certains AB...) rendant la réaction disproportionnée.

CAT / Traitement

Soustraire au soleil et couvrir la zone lors des expositions suivantes jusqu'à guérison.
Refroidir: eau fraîche (pas glacée) / douche tiède, plusieurs fois par jour.
Hydrater la peau: application généreuse et répétée d'un émollient (crème hydratante, cérat, aloe vera), après refroidissement.
Réhydrater le patient (boissons), surtout enfant et sujet âgé.
Antalgie: paracétamol en 1^re intention; un AINS (ibuprofène) per os peut aider sur la composante inflammatoire/douleur en l'absence de CI.
Érythème douloureux/inflammatoire limité de l'adulte: hydrocortisone 0,5 % (CORTAPAISYL, dispo sans ordonnance) en couche mince 1 à 2 fois/j sur quelques jours, sur peau saine non lésée (pas sur phlyctène ouverte/plaie).
Phlyctènes: respecter les bulles (ne pas percer), protéger; pansement type brûlure si rompues. Vérifier le statut antitétanique si effraction cutanée.
Éviter: application de corps gras type beurre, glaçons directs sur la peau, percer les bulles.